A onda imigratória iniciada com a diáspora chinesa do século 19 se propagou por boa parte do século 20. Foi assim que em 1987, o chef de cozinha Rong Zhou Hua e sua esposa Li Mei Yun, influenciados por diversos amigos que já haviam emigrado, decidiram embarcar numa aventura que viria a mudar suas vidas para sempre.

Chegaram ao Brasil sem falar uma palavra de português e estabeleceram-se em Porto Alegre, RS. O início foi muito difícil. Na época não existia internet nem telefones celular, tampouco muitas das facilidades que hoje ajudam a suavizar um pouco da barreira entre culturas tão distintas. Contavam apenas com a ajuda de alguns poucos chineses que já haviam se estabelecido na cidade.

Zhou, agora com o nome ocidentalizado de Cláudio, começou a trabalhar em um restaurante chinês da capital enquanto sua esposa, agora Lígia, ajudava vendendo pequenos folhados chineses. Trabalharam por 3 anos para quitar as dívidas de viagem e ainda conseguiram juntar o necessário para iniciar seu próprio restaurante. Nascia então o You Yi, que significa “amizade” em mandarim.